假设你是一个制鞋匠，你生产了一双鞋。这双鞋就是一个商品，因为它是你的劳动产品，而且你打算将它交换，而不是自己穿。这双鞋有两个重要的属性：使用价值和价值。
首先，这双鞋有使用价值。这是因为它可以满足人们的某种需要，即保护脚部，提供舒适，甚至提供时尚。这种有用性，即能够满足人们某种需要的属性，就是商品的使用价值。然而，这并不意味着所有具有使用价值的物品都是商品。
例如，你可能为自己制作了一双鞋，但如果你不打算交换它，那么它就不是商品，尽管它具有使用价值。 其次，这双鞋有价值。这是因为你投入了劳动来制作它。这种劳动的凝结，或者说，凝结了的人类劳动，就是商品的价值。
这个价值是可以通过交换来实现的。例如，你可能会将这双鞋交换成一定数量的面包。这个面包就是这双鞋的交换价值。 然而，使用价值和价值之间存在矛盾。作为制鞋匠，你不能同时拥有这双鞋的使用价值和价值。你必须将使用价值让渡给别人（例如，通过将鞋卖给顾客），这样你才能取得价值（例如，通过获得面包）。
这个矛盾只能通过交换来解决。 通过这个例子，我们可以看到，商品的使用价值和价值是既对立又统一的。一种商品必须既有使用价值，同时又有价值，二者缺一不可。然而，这两者又是互相排斥、互相矛盾的，解决这个矛盾只有通过交换。
