狮子鱼在大西洋没有天敌，它们捕食那些清洁珊瑚礁并保持健康的鱼类，从而威胁到珊瑚礁系统。
蓑鲉。蝴蝶鳕鱼。羽毛的鳍。狮子鱼(翼鱼)不管叫什么名字，看起来都一样可爱。狮子鱼身上有着醒目的栗色、棕色和白色条纹，它们轻轻地挥动扇状的鳍，在水中漂浮。漂浮的触手勾勒出狮子鱼的脸，使它们显得柔软而精致。但是要小心!这些神秘的美鱼身上有有毒的刺，它们正在入侵世界各地的热带水域。
游动快速的鱼
狮子鱼来自南太平洋和印度洋，它们的栖息地从澳大利亚一直延伸到日本和韩国。12种不同的狮子鱼游过这片区域，以虾和小鱼为食。狮子鱼将猎物逼向礁石和岩石，然后突然攻击，将猎物整个吞下。据《史密森尼》杂志报道，狮子鱼是一种贪婪的物种，在进食后，它们的胃可以扩大到正常大小的30倍，这给它们留下了足够的空间。
狮子鱼不仅有巨大的胃口，而且也有相似的繁殖兴趣。它们全年都在繁殖，这意味着一只成熟的雌性每年可以释放大约200万颗卵。
幼鱼体长不足1英寸(2.5厘米)，成年后可长至13至15英寸(33至38厘米)。人们曾在300英尺(91米)深处发现过体型异常巨大的狮子鱼，它们的繁殖和食量甚至比体型较小的狮子鱼还要多。据《国家地理》报道，狮子鱼在野外可以存活长达15年。
无论狮子鱼的体型大小，它们的背部、骨盆和身体下部都有刺，它们用这些突起来进行防御。当狮子鱼的脊椎骨刺入肉中时，压力会将脊椎骨两侧的两个毒腺中的毒素排出。毒素通过脊柱两侧的通道，穿过脊柱，进入受害者体内。
狮子鱼是一种很受欢迎的观赏鱼，也是一种入侵性的捕食者，它有柔软的、摇摆的鳍和有毒的刺。
痛苦的刺
在人类身上，狮子鱼蜇伤会引起剧烈的疼痛和出汗，在极端情况下，还会导致呼吸困难和瘫痪。这些效应的强度和持续时间取决于个体对毒素的敏感度以及刺入它们的刺数。唯一已知的治疗方法是去除脊柱，将伤口浸泡在不超过114华氏度(45.6摄氏度)的热水中，这有助于分解毒素。疼痛通常会在一两天后消退，但有时会持续数周。
很少有研究调查狮子鱼蜇人的原因。有些毒素起非特异性作用，不加区分地穿透细胞膜穿孔。然而，2018年发表在《疼痛》杂志上的一项研究表明，狮子鱼的毒液专门针对在全身传递疼痛信号的神经细胞。
你可以把狮子鱼的毒液用在从背根神经节(脊髓中的一组感觉神经细胞)分离出来的细胞上，它们会作用于那些专门负责感知疼痛的细胞的一个子集，这表明毒液的进化只是为了引起疼痛，它不想杀死人，也不想造成瘫痪。
未来的研究将探索毒液如何在分子水平上发挥作用，以及狮子鱼的捕食者如何安全食用该物种。对狮子鱼毒液如何引起疼痛的进一步研究可能会导致解毒剂的开发。
在伯利兹的沿海水域，WCS正与当地渔民合作，促进可持续的捕鱼方法。
狮子鱼入侵
虽然狮子鱼以它们的毒液和流动的鳍而闻名，但它也因具有侵略性的入侵物种而臭名昭著。狮子鱼远离印度-太平洋地区，现在大量分布在加勒比海、墨西哥湾和美国东部的大西洋沿岸，从佛罗里达到北卡罗莱纳。美国国家海洋和大气管理局表示，1985年，狮子鱼入侵佛罗里达南部海岸，很可能是作为水族鱼购买后被放生的。到21世纪初，东海岸盛产狮子鱼鳍。
但传播并未就此止步;现在的研究表明，狮子鱼的入侵也袭击了地中海。
狮子鱼在印度-太平洋以外没有天敌，因此，入侵种群的增长不受自然的限制。就连鲨鱼也不会去追这些华丽的入侵者。
与此同时，狮子鱼以惊人的速度吞噬着当地的鱼类。在巴哈马群岛，狮子鱼在短短30年里杀死了65%到95%的特有小礁鱼。根据2009年的一份报告，由于狮子鱼的大量进食和繁殖，在一些珊瑚礁上，狮子鱼的密度超过每公顷350条。
由于侵略性的狮子鱼缺乏捕食者，人类已经介入来遏制它们的蔓延。科学家们希望减少狮子鱼的数量，这样本地鱼类物种就可以恢复。研究表明，甚至在人类发现稀有鱼类之前，狮子鱼就已经把它们吃光了。
除了食用具有重要生态意义的鱼类，狮子鱼还会吃掉原本可能会成为人们餐桌上食物的商业鱼类。职业渔民也在这场比赛中有着巨大的利益。
对抗泛滥
一些组织会举办钓鱼比赛，以迅速清除该地区的许多狮子鱼。在这些比赛中，参赛者在指定时间内捕捉到最多、最大或最小的狮子鱼，就会获得奖励。潜水员可以在一天内捕到数千条狮子鱼，研究表明这些努力是值得的。在特定的地方不断减少狮子鱼的数量足以增加本地鱼类的数量。
但许多狮子鱼生活在捕鱼者够不到的地方。狮子鱼在传统潜水极限以下的深度蓬勃发展，比生活在浅水区的鱼类长得更大，繁殖速度更快。这些深海鱼类一看到人类就会逃跑，这表明这些动物一生中有一部分时间生活在较浅的地方，并学会了躲避捕捉。
为了接近这些深居的狮子鱼，iRobot公司设计了一种带有致命电击的潜水机器人。其他科学家正在开发深海无人机、改良的龙虾捕虾器和用诱人的声音吸引狮子鱼的捕虾器。随着狮子鱼的持续入侵，阻止它的努力将不得不变得越来越有创意。
狮子鱼是大西洋西部和加勒比海地区的一种入侵物种，一旦它们有毒的刺被移除，狮子鱼就可以被当作食物食用。
如果你打不过他们，就吃了他们!
狮子鱼是有毒的，而不是毒物，这意味着它们通过针，也就是它们的刺来释放毒素。另一方面，有毒生物的毒素必须被摄入才能发挥它的魔力。没有了刺，狮子鱼就没有办法注射毒液。这一特性意味着人们可以安全地捕获、烹饪和食用狮子鱼，只要他们避开这些令人讨厌的刺。
为了鼓励海产品爱好者通过食用狮子鱼来控制狮子鱼的数量，美国国家海洋和大气管理局发起了“吃狮子鱼”活动，珊瑚礁环境教育基金会也发布了一本狮子鱼食谱。烹饪狮子鱼可以分解脊椎上的毒素，只留下细嫩的片状鱼肉。
环保组织希望为狮子鱼创造一个短暂的市场——也就是说，在不产生长期需求的情况下，消灭外来物种。一些入侵物种专家怀疑这种烹饪控制策略是否有效，因为它在过去曾被用来对付其他物种，但失败了。然而，许多餐馆已经赶上了这一趋势。
